Der 2. Weltkrieg ist vordergründig mühsam verdaut, und es geht wieder aufwärts. In den Redaktionstsuben der Zeitschriften und Magazine sitzen immer noch oder wieder "die Alten", denn es gibt gar nicht so viele "Junge". Und die ganz Jungen wußten nicht so viel von den Zeiten vor dem Krieg, denn es gab da auch massenweise Tabus. Also haben die Alten (aus ihrer Sicht) erzählt, wie es früher war.

"Es wird einmal eine Zeit kommen, in der jemand den Namen seines besten Freundes in den Äther ruft, und wenn dieser Freund nicht antwortet, so muß er tot sein!"

Diese seherischen Worte sprach um die Jahr­hundertwende der in Wiesbaden lebende, jetzt 75jährige Hans Bredow, seines Zeichens ehema­liger Staatssekretär im Reichspostministerium, Rundfunk-Kommissar und "Vater des deut­schen Rundfunks", wie ihn der Große Brock­haus bezeichnet. Man darf über diesen schon zum Begriff gewordenen Ehrentitel getrost hinausgehen, denn Hans Bredow ist schlecht­hin jener Mann, der nicht nur das Wort "Rundfunk" prägte, sondern auch die große Konzeption eines den Erdball umspannen­den Unterhaltungs-, Nachrichten- und Be­lehrungsrundfunks hatte und diese Idee sogar als erster nach Amerika brachte.

Er war es auch, der zu einer Zeit, als die Funktelegrafie als rein militärisches Nachrichtenmittel betrach­tet wurde, ihre große Bedeutung für den Schiffs­verkehr und den Welt­handel erkannte und planmäßig darauf hin­arbeitete, Deutschland auf diesem Gebiete eine inter­nationale Geltung zu ver­schaffen.

Eine seiner epoche­machenden Schöpfungen ist die Station Nauen, mit der er bereits 1913 den Verkehr mit den USA und den deutschen Kolonien Togo, Kamerun, Ostafrika und Südwestafrika und den deutschen Südseebe­sitzungen aufnahm. Das war von ganz außerordent­licher Bedeutung für das Aufblühen der Kolonien. Denn das Deutsche Reich konnte seine Kolonien nur schwer telegrafisch errei­chen, und wenn, dann nur über fremde Kabel. 1919, nach dem verlorenen Kriege, baute er Nauen zur stärksten Telegrafie-Station der Welt und zum Mittelpunkt des deutschen Überseefunks aus.

Es ist wohl einmalig in der Geschichte der Technik, wie dieser tatkräftige In­genieur als Wissenschaft­ler von Format doch im­mer wieder den Blick auf die praktische Verwend­barkeit der Entdeckungen und Erfindungen richtete. In humorvoller Weise hat dies einmal sein kongenia­ler Kollege Dr. Graf von Arco ausgesprochen, als im Berliner Herrenhaus ihm und Dr. Bredow am 23. November 1926 nach einem Vortrag Albert Einsteins die Heinrich-Hertz-Me­daille verliehen wurde.

Graf Arco sagte u.a.: „Eine ganz besondere Freude empfinde ich wegen der Doppelver­leihung dieser Aus­zeichnung gleichzeitig an Herrn Dr. Bredow und an mich, weil gerade ich auf Grund unseres langen Zusammenarbeitens imstande bin, den großen Anteil zu würdigen, den Dr. Bredow durch seine auf die Verbesserung des drahtlosen Verkehrs eingestellte Lebens­arbeit an der Gesamtentwicklung hat. Die einseitige Versenkung in die Technik birgt ja die Gefahr in sich, den Apparat als Selbstzweck zu betrachten und seine An­wendung, nämlich den Verkehr, fast ganz zu vergessen.

Aus dem Munde meines Kollegen Dr. Schapira stammt das die Situation recht kennzeichnende Wort: "Dr. Bredows größte Tat ist die gewesen, entdeckt zu haben, daß die drahtlosen Apparate zum Telegrafieren bestimmt sind!" Man kann sich jetzt wohl leicht die Hei­terkeit vorstellen, mit der die erlauchte Heinrich-Hertz-Gesellschaft die Rede Arcos quittierte, aber wir vergessen dabei immer wieder, welche unendlichen Schwie­rigkeiten sich den Pionieren selbst dann in den Weg stellen, wenn sie aus einer so hohen und verantwortungsvollen Position heraus wirken können, wie Bredow es durfte.

Bedauerlicherweise hatten auch die technischen Fachjournalisten von dieser historischen Pressekonferenz nicht viel verstanden. Selbst der bekannte Schrift­steller Hans Dominik, der durch seine Zu­kunftsromane berühmt war, also doch sowohl als Ingenieur wie auch als phanta­sievoller Poet eigentlich alle Voraussetzun­gen für ein gutes Verständnis hätte mit­bringen sollen, machte eine ironische Ein­schränkung im "Berliner Lokalanzeiger", indem er sagte:

"Wenn auch der Vortragende auf dem Boden der Sachlichkeit blieb, entwickelte er doch zuweilen Gedanken von geradezu Jules Vernescher Kühnheit. So, wenn er beispielsweise den zukünftigen Redner schildert, der seine Rede in einen draht­losen Apparat spricht und sie für Millionen von Menschen hörbar macht!"

Für Bredow war das überhaupt keine Jules Vernesche Kühnheit, sondern ein einfacher Gedanke, die Möglichkeiten der modulierten elektrischen Wellen so aus­zunutzen, daß sie, von einem Punkt aus­gesandt, von jedermann gehört werden konnten.

Der Erfolg gab Bredow recht: ein Jahr später konnte er stolz verkünden, daß die Zahl der Hörer von 500 auf 350 000 ange­wachsen war.

Den meisten schien es unfaßbar, daß es tatsächlich möglich sein sollte, ohne Drahtverbindung miteinander zu tele­grafieren oder gar zu telefonieren. Dabei hatte man längst vergessen, daß die Menschen im Altertum sich auf weite Entfer­nungen Nachrichten übermittelten, wenn sie durch Trommelklang, wie heute noch die Schwarzen in Afrika, oder durch Feuer­zeichen, wichtige Meldungen unverzüglich über große Strecken bekanntgeben wollten. Ich denke an den Fall Trojas, der durch diese Übermittlungsmethode sofort be­kannt wurde.

Amüsant ist in diesem Zusammenhang eine Geschichte des Funkpioniers Prof. Adolf Slaby von der Technischen Hoch­schule Berlin-Charlottenburg. Zusammen mit seinem Assistenten Graf Arco führte er im Jahre 1907 dem deutschen Kaiser­paar in der TU drahtlos übertragene Musik vor. Graf Arco ließ vor dem Mikrofon am Tempelhofer Ufer eine Carusoplatte ab­spielen, und diese Musik empfingen die Majestäten drahtlos im Laboratorium Slabys. Nachdem der Professor den Vor­gang eingehend erläutert hatte, zeigte sich die Kaiserin von den Versuchen sehr stark beeindruckt und rief verwundert aus: "Ich wußte ja gar nicht, daß Graf Arco so schön singen kann!" Von ähnlich überwälti­gender Komik war der Ausspruch des großen Schauspielers Heinrich George, der, aufgefordert, die Hauptrolle in einem klassischen "Sendespiel" im Berliner Rund­funk zu übernehmen, in echtem Berliner Dialekt fragte: "Kann man denn Schillern ooch telefonieren?"

Aber diese Äußerung der technischen Laien dürfen uns weder verwundern noch hochmütig machen, denn in den wenig­sten Fällen haben unsere großen Erfinder die Tragweite ihrer Entdeckung selbst erkannt. So z. B. Heinrich Hertz, der den Nachweis der elektromagnetischen Wellen führte und bewies, daß sich diese mit der Geschwindigkeit der Lichtwellen ausbreiten, der aber nicht daran glaubte, daß sich diese elektromagnetischen Wel­len auch für "leitungslose Telegrafie" aus­nutzen ließen.

Als Heinrich Hertz 1887/89 durch seine wissenschaftlichen Arbeiten den Grund­stein für das gewaltige Gebäude der drahtlosen Telegrafie legte, besaß er noch kein Mittel, die Fernwirkung seiner Wel­len nachzuweisen. Er benutzte als Sender einen Funkeninduktor. Die an der Funken­strecke - dem Oszillator - überspringen­den Funken erzeugten elektromagnetische Wellen. Mit einem einfachen isolierten Drahtbügel, dessen Enden sich auf weniger als einen Millimeter näherten, konnte er durch kleine überspringende Funken be­weisen, daß eine Energieübertragung über eine Luftstrecke stattfand. Etwa auf eine Entfernung von 20 cm gelang es mit dem Drahtbügel - dem Resonator -, den Be­weis über das Vorhandensein der elektrischen Wellen zu erbringen.

Ob nun diese Wellen einmal zur Nach­richtenübermittlung dienstbar gemacht werden könnten, hing davon ab, ob man ein Instrument fand, mit dem es möglich wäre, das Vorhandensein der elektrischen Wellen auf eine größere Entfernung nach­zuweisen. Der Franzose Branly erfand das erste Indikationsinstrument - den Kohärer oder "Fritter", wie er genannt wurde. Dieser bestand aus einem Glas­röhrchen, in dem zwischen zwei Elektro­den Metallfeilspäne lagen.

Die Wirkungsweise dieses Fritters be­stand darin, daß sich unter Einfluß der Hochfrequenz sein Widerstand änderte. Diese Änderung wiederum führte zu einer Änderung der Stromstärke des Stromes, der den Fritter durchfloß. Dadurch wurde ein Relais betätigt, und das Relais löste in der Regel eine Klingel aus. Dieser Kohärer - der erste Wellendetektor - hat lange Zeit als das einzige Anzeigeinstrument für elektrische Wellen auf größere Ent­fernungen gedient. Er hat im Laufe der Zeit manche Verbesserung erfahren. Heute besitzt er nur noch historischen Wert.

Mit der Zeit hat man entdeckt, daß manche Mineralien in kristalliner Form die Eigenschaft haben, dem elektrischen Strom in einer Richtung einen hohen Wi­derstand entgegenzusetzen, ihn aber in der anderen Richtung ungehindert fließen zu lassen. Eine solche Anordnung, z. B. ein Bleikristall, auf dem ganz lose eine Silber­drahtspitze ruht, ist der allgemein be­kannte Detektor. Seine Wirkungsweise besteht darin, daß der hochfrequente Wechselstrom nur in einer Richtung durchgelassen wird. Es findet also eine Gleichrichtung statt. Der entstehende pulsierende Gleichstrom bewegt im Rhyth­mus der Tonschwankungen die Kopf­hörermembranen. Auch Kristalle auf Kri­stallen ergeben brauchbare Detektorkom­binationen wie Kupferkies mit Rotzinkerz. Bei allen Kombinationen ist der Wirkungs­grad abhängig von der Art und Beschaffen­heit der beiden Materialien, der Form der Elektroden und dem Druck, mit dem die beiden Elektroden sich berühren.

Daß der Druck der Metallspitze auf den Kristall in weitestem Maße die Emp­findlichkeit des Detektors beeinflußt, da­ran können sich noch alle die Rundfunk­hörer erinnern, die mit einem Detektor gehört haben. Wie schwer war es doch damals manchmal, die empfindlichste Stelle auf dem Kristall zu finden, und wie unangenehm war es dann, wenn durch eine kleine ungewollte Erschütterung diese Einstellung verloren ging und der Emp­fang aussetzte. - Der Detektor, wie ihn noch mancher Rundfunkhörer in Erinne­rung hat, war auch für den kommerziellen Funkverkehr das einzige Empfangsmittel, bis die Elektronenröhre ihren Einzug in die drahtlose Technik hielt.

Für den heutigen Rundfunkhörer hat der Detektor als Empfangsmittel keine nennenswerte praktische Bedeutung mehr. Die Forschungsstätten der Industrie aber haben ihn erneut aufgegriffen, und zwar in Form der neugeschaffenen Kristalldioden. Im Aufbau und der Wirkungsweise ähnelt die Kristalldiode dem Detektor. In dem Halbleiter Germanium hat man ein sehr brauchbares Material dafür gefunden. Mit dem Tran­sistor wird sich der Traum vom röhren­losen Verstärker erfüllen. In vielen Rund­funk- und Fernsehempfänger-Schaltungen werden schon heute Kristalldioden ver­wendet.

Die Rundfunkhörerzahl war trotzten primitiven technischen Voraussetzungen bereits 1925 auf eine Million angewach­sen. Aber erst 13 Jahre später, also 1938, war die Plattform für eine Massenbewe­gung der Hörer gegeben, als auf der Großen Deutschen Funkausstellung zu Berlin ein Klein-Empfänger zum Preise von 35 Mark auf den Markt gebracht wurde. (Anmerkung: der Volksempfänger wurde von der NS Regierung befohlen.)

Wir haben bisher fast nur von den An­gelegenheiten des Hörers gesprochen. Wie sah es aber damals im Funkhaus aus? - Vom Reismikrofon bis zum Kondensator­mikrofon war es ein beschwerlicher Weg, der aber doch in wenigen Jahren zurückge­legt wurde. Die dauernd zischenden Telegraphone und Kathodophone sind längst in Vergessenheit geraten. Beim Kondensator­mikrofon fiel auch das bei den Kohle­mikrofonen so unangenehme Rauschen weg. Das Kondensatormikrofon war bei seiner Einführung im Jahre 1934 bereits so vollkommen, daß es bei uns auch noch heute mit nur unwesentlichen Verbesse­rungen im Gebrauch ist.

Zu Beginn des Rundfunks gab es natürlich auch noch keine "Tonträger", wenn man von den Schallplatten absehen will. Alles, das ins Mikrofon gesprochen wurde, war "direkt" oder "live", wie man nach angelsächsischer Manier heute zu sagen pflegt. Wir haben auch jetzt noch ständig "live"-Sendungen, aber sie sind leider in der Minderzahl. Das Gros der Sendungen kommt vom Band. Bei solchen direkten oder Original­sendungen kommt es natürlich häufig zu aufregenden oder mit unfreiwilliger Ko­mik geladenen Situationen.

Ich erinnere mich noch, daß in der Anfangszeit mein Freund Julius Jacobi ein Konzert in der Aufregung mit den Worten absagte: "Sie hörten die Unvollendete Sinfonie in h-moll von Wolfgang - Verzeihung! - Amadeus - Verzeihung! - Schubert!"

Viel eklatanter aber war die Reportage meines inzwischen verstorbenen Kollegen Wilhelm Ehlers von einem Ballon-Rennen in der Zeit des Dritten Reiches. Bekannt­lich hat jeder Freiballon einen Namen, und so hieß einer "Hermann Göring". Als Wil­helm Ehlers nun über den Start der Ballons auf dem Tempelhofer Feld in einer Direkt­sendung zu berichten hatte, verstieg er sich zu dem klassischen, in der damaligen Zeit nicht ungefährlichen Satz: "Und vor mir steht: dick, prall und aufgeblasen - Hermann Göring!" Dann machte er entsetzt eine Pause und tat das, was den Vor­fall nur noch verschlimmern konnte. Er setzte nämlich hinzu: "Ich meine den Ballon natürlich!"

Damit wurden Nordamerika. Südamerika, Mittelamerika, Afrika, Asien und Austra­lien vom Deutschen Kurzwellensender, später Deutscher Überseesender genannt, in der in jeder Zone vorherrschenden Verkehrssprache und, was sehr wichtig ist, in den für ihre Bewohner günstigsten Hör­zeiten angesprochen. Denn die besten Empfangszeiten und die größte Hörer­dichte in den verschiedenen Kontinenten sind, entsprechend dem Lauf der Sonne, verschieden. Wenn wir hier aufstehen, gehen die Australier schlafen; wenn wir zu Mittag essen, finden sich die Chinesen zu ihrem abendlichen Tee zusammen; in Afrika entsprechen die Tageszeiten etwa den europäischen, zu den Amerikanern aber kommt die Sonne ungefähr sechs Stunden später.

All das mußte der Pro­grammgestalter der Deutschen Übersee­sender wissen. Er mußte wissen, wann der Chilene frühstückt, wann der Kanadier das Kino besucht, wann der Araber im Kaffeehaus sitzt und wann der Arbeiter in Melbourne in die Fabrik geht. Die Richt­strahler erlaubten nun, gleichzeitig ein Abendprogramm nach Asien, ein Mittags­programm nach Afrika, ein Morgen­programm nach Südamerika und ein Morgenprogramm nach Nordamerika zu senden. Aus der Ausnutzung dieser Mög­lichkeiten ergab sich die fast unvorstell­bare Tatsache, daß die deutschen Über­seesender im Tagesablauf von 24 Stunden ein Programm von 194 Stunden in 47 verschiedenen Sprachen in alle Welt hin­ausschickten !