Die Zuständigkeit für die Erhaltung des Programmvermögens liegt in Deutschland bei den Sendern selbst. Es gibt kein nationales zentrales öffentliches Fernseharchiv. Dies hängt mit der Organisation des Rundfunks nach föderalen Strukturen unter dem Einfluss der Besatzungsmächte nach dem Zweiten Weltkrieg zusammen.

Susanne Poller weist in ihrer Untersuchung der Situation der Film- und Fernseharchive in der Bundesrepublik Deutschland darauf hin, dass es bereits von Anbeginn der Ausstrahlung Archivbereiche bei den Sendern gab, aber frühestens ab Ende der sechziger Jahre von einer Professionalisierung und einem erwachenden Verantwortungsbewusstsein für die Sicherung der Fernseharchivbestände gesprochen werden kann.

Seit etwa der zweiten Hälfte der siebziger Jahre besteht der Anspruch, alle Sendungen vollständig zu archivieren, die Überlieferung aus den Anfangsjahren des Mediums dagegen ist lückenhaft. Die privaten Rundfunksender erhielten vom Bundestag die Empfehlung, jeweils ihr Fernsehprogramm selbst zu sichern, zu archivieren und zu erschließen. ARD und ZDF-Archivare erarbeiteten in den achtziger Jahren das sogenannte „Regelwerk Fernsehen", „Richtlinien für die Formalbeschreibung, Inhaltserschließung und Feststellung der Archivwürdigkeit von Fernsehproduktionen", das in den folgenden Jahren mehrere Überarbeitungen erfuhr. Seit 1995 sind die Fernsehprogrammdatenbanken der ARD-Archive miteinander vernetzt, auch die anderen Sender haben EDV-Datenbanken angelegt.

Der Verein wurde am 21. Juni 1979 in Framersheim bei Alzey gegründet. Gegenwärtig hat er rund siebzig Mitglieder. Die Initiative ging von Dieter Stroekens und Otto Friedrich Herber (heute der erste Vorsitzende) aus, die bereits jeweils eine Privatsammlung angelegt hatten, die nun den Grundstock der Sammlung des Vereins bildeten.
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• Anmerkung: Das mit den 70 Mitgliedern in 2003 war schon sehr vage. Denn in 2006 waren davon noch maximal 20 übrig.

Anfang der achtziger Jahre zog der Verein samt Sammlung nach Mainz in das von der Stadt zur Verfügung gestellte Proviantamt um. Als sich die Pläne für ein Fernsehmuseum in Mainz zerschlugen und das Proviantamt künftig nur das Fastnachtsmuseum und Kabarettarchiv beherbergen sollte, musste der Verein ausziehen.
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• Anmerkung: Das ist natürlich eine Schönrederei, daß da andere Museen einziehen sollten. Das ziemlich brutale Vertreiben der Sammlung des Fördervereins zugunsten einer kommerziellen Verwertung der Gebäude des Proviantamtes als Edel-Luxus Wohneinheiten war eine ganz schofelige Sache im verworrenen verstrickten politischen Umfeld der Mainzer Stadtväter. So etwas hat es meines Wissens nach nirgendwo sonst gegeben. Nachdem Jockel Fuchs als Oberbürgermeister von Mainz abgetreten war, kamen eben andere Politiker mit "anderen" Interessen an die Macht. Der Nürburgring als auch der Flughafen Hahn haben ja gezeigt, wo die wirklichen Interessen lagen - beim Geld.

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Die Kulturdezernentin der Stadt Wiesbaden, Rita Thies, reagierte auf das Angebot des Vereins. Aufgrund eines Beschlusses der Stadtverordneten (Nr. 485) kam die Sammlung im Dezember 2000 nach Wiesbaden. Die Stadt finanziert seitdem ein Depot von 600 m2 in der Wiesbadener Landstrasse.

Im folgenden soll ein Überblick über die Exponate der Sammlung, Vor- und Nachlässe und ihre Provenienz gegeben werden. Eine Aufzählung, die Vollständigkeit beanspruchen könnte, kann zur Zeit noch nicht erfolgen.

Erst im Sommer 2002 wurde mit der Inventarisierung nach den Richtlinien des Hessischen Museumsverbandes begonnen. Der Verband hat die erste Etappe des Projektes auch finanziell gefördert, die zweite ist beantragt. Durch den Umzug mussten zunächst die verstreut stehenden Exponate zusammengeführt werden.

Mittlerweile sind 111 Heimgeräte (Fernsehempfänger aus den fünfziger Jahren bis heute, Videorekorder etc.) und 50 Studiogeräte ordnungsgemäß auf Karteikarte erfasst und mit der Digitalkamera fotografisch dokumentiert werden. Damit ist ein Beginn gemacht, aber erst ein Bruchteil der Sammlung erfasst, noch viele Schätze sind zu heben. Mittlerweile wurde auch ein Eingangsbuch angelegt.
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Zu den ältesten Exponaten in der Sammlung gehört ein Kondensator-Mikrofon, das bei Fernsehaufnahmen um 1930 eingesetzt wurde. Besonders stolz ist der Förderverein zurecht auf ein von der Firma Leitz gestiftetes Original-Objektiv aus einer der anderen Fernsehkameras, die 1936 bei der Olympiade im Einsatz waren.

Ein Nachbau der großen Kamera, der im Depot steht, verdeutlicht die Ausmaße dieser sogenannten „Fernseh-Kanone". Von dem wichtigen Ereignis in der Fernsehfrühgeschichte zeugen in der Sammlung außerdem Originalfotos, auf denen der Erfinder (??), Walter Bruch, die Kamera bedient.

• Anmerkung: Diese obigen Äußerungen bedürfen unbedingt der Korrektur auf den Walter Bruch Seiten, weil auch der Förderverein mit seinen Publikationen den Mythos und die widerlegten Legenden um Walter Bruch weiter verbreitet hatte, ohne diese jemals hinterfragt zu haben.

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Eine besondere Rarität stellen die Fotos dar, die Kurt Hinzmann dem Förderverein als Dauerleihgabe überließ. Er war Leiter des deutsch-französischen Besatzungssenders, der vom Frühjahr 1943 bis August 1944 vom Eifelturm in Paris aus Programm sendete.

Die umfangreiche Gerätesammlung umfasst Objekte sowohl aus dem professionellen, semiprofessionellen als auch dem Amateur-Bereich seit den sechziger Jahren. Zu den Geräten der Sammlung liegen fast lückenlos die entsprechenden technischen Unterlagen vor. Außerdem besitzt der Förderverein ein sehr großes Ersatzteillager, inklusive elektronischer Platinen und Bauteile-Ersatz, und auch das Fachwissen, das nötig ist, um die Geräte wieder zum Laufen zu bringen bzw. sie am Laufen zu halten, ist bei den Mitgliedern vorhanden.

Hier sollen nur einige der Exponate aufgezählt werden, um einen Eindruck von der Bandbreite zu vermitteln: Studio- und Reportagekameras samt Aufzeichnungs- und Wiedergabegeräte; einige Kunst- und Tageslichtscheinwerfer; ein Dolly mit Kran, der bei der Produktion von Shows in den sechziger und siebziger Jahren im Studio eingesetzt wurde; ....

• Anmerkung: Der 2 Tonnen schwere Vinten "Crane" - eine wirkliche Rarität - ist unten auf der Rampe vor der Tür regelrecht verrottet und wurde später entsorgt, weil sich niemand mehr darum gekümmert hatte.

.... diverse Stative; Schneidetische für verschiedene Formate sowie Schnittcomputer; diverse Video- und Audiokabel; verschiedene Film- und Diaabtaster; eine Farbkorrekturanlage; eine Untertitelungsmaschine; MAZ-Maschinen; Filmgeber; mehrere Generationen Schriftgeneratoren; Normwandler von PAL auf NTSC; eine Studio-Großprojektionsanlage; Bild-, Aufnahme- und Verstärkerröhren, eine Satellitenempfangsanlage; alle in der professionellen Fernsehtechnik nötigen Messgeräte; eine Filmbespulungsmaschine für Rund-Magnetton, usw.

Gerade Geräte aus der Produktion sind Museumsbesuchern schwer vermittelbar, sie bleiben, selbst wenn sie noch funktionieren, sehr hermetisch. Menschen, die mit und an diesen „Maschinen" gearbeitet haben, verbinden dagegen viel damit und wissen viel darüber. Hier liegt die Chance in der Vermittlung, dieses Wissen muss unbedingt miterhalten werden. Denn die Geräte, mögen sie für Nichteingeweihte auch zunächst aussehen wie „Elektroschrott", sind doch historische Zeugen. Das, was die Dampfmaschine für das industrielle Zeitalter ist, sind Studiogeräte für das Zeitalter der Kommunikation.

Zur Sammlung des Fördervereins gehören auch einige Skizzen zu Studiobauten und Kostümfigurinen. Die Firma Neue Filmproduktion, Wiesbaden, übergab dem Förderverein einen Tricktisch und sogenannte „Layers" (Folien mit Bildteilen), die bei der Produktion der Mainzelmännchen eingesetzt wurden. Bislang noch nicht gesichtet sind die Filmkopien in 8, 16 und 35mm sowie die zahlreichen Bänder in den unterschiedlichen Formaten bis hin zu Bildplatten, die im Depot lagern. Das Gleiche gilt auch für die Schubladen voller Fotos, darunter viele Werkfotos, aber auch Autogrammkarten, Porträtfotos von Moderatoren, Industriefotos von Geräten sowie Aufnahmen von Gebäuden und Studios. Die vorhandenen Filmfotos stammen zum Großteil aus der Sammlung Steinbrücker. Dias, die zur Weiterbildung eingesetzt wurden, und anderes Lehrmaterial brachte Otto Friedrich Herber, langjähriger "Lehrbeauftragter" beim ZDF, in die Sammlung ein. Bemerkenswert sind auch die Materialien zum Fernsehdesign: das Erscheinungsbild und die Logos des ZDF sind in der Sammlung komplett dokumentiert, aber auch Beispiele anderer Sender liegen vor.

Ein ansehnlicher Zeitschriftenbestand rundet die Sammlung des Fördervereins ab. Dazu gehören Fachzeitschriften wie beispielsweise „Der Kameramann" ebenso wie „Die Funkschau" (die ersten Bände sind aus dem Jahr 1926), aber auch gebundene Jahrgänge der Programmzeitschrift HÖRZU. Dem Engagement des Vereins ist es außerdem zu verdanken, dass eine Reihe wichtiger Zeitzeugen besucht und interviewt wurden. Es existieren Bänder beispielsweise zu Gesprächen mit Kurt Hinzmann, Robert Lembke, der Ansagerin des NWDR Helga Hesse oder der Soubrette Edith Schollwer. Diese Reihe wird fortgesetzt.

Die Sammlung des Fördervereins bildet eine gute Basis für die Gründung eines Deutschen Fernsehmuseums. Alle Arbeiten sind bislang ehrenamtlich erbracht worden, daher war das Zeitbudget für die gezielte Recherche nach Exponaten und auch das Ankaufsbudget begrenzt.

Im Hinblick auf ein künftiges Museum muss hier investiert werden. Die guten Kontakte der Mitglieder des Fördervereins können dabei weiterhin sehr hilfreich sein. Die Depotfläche ist allerdings schon bis zum letzten Zentimeter belegt, Schenkungen oder Dauerleihgaben können zur Zeit nicht mehr angenommen werden - dies muss zuallererst geändert werden.

Inhaltlich ist es wichtig, das Sammeln auf die künftigen Themenfelder zu konzentrieren.
Es ist sicherlich nicht sinnvoll, den Versuch zu machen, die Senderarchive zu doppeln. In Sachen Programmgeschichte sollten klare Schwerpunkte gesetzt werden, die auch bestehende Lücken und den Bedarf der potentiellen Nutzer berücksichtigen. Gerade in der Stadt Wiesbaden mit der auffälligen Dichte von Designern und Werbeagenturen wäre es bestimmt eine gute Idee, auch im Hinblick auf spätere Veranstaltungen, Fernsehwerbung zu sammeln.

Das Ziel des Deutschen Fernsehmuseums ist in erster Linie, den Blick der Besucherinnen und Besucher durch Wissen zu schärfen - denn: was man nicht weiß, sieht man nicht.
Dieser Bildungsauftrag betrifft dabei alle Dimensionen des Fernsehens, sowohl die physikalischen Grundlagen als auch die Technik- und institutionelle Geschichte, die Arbeitsabläufe hinter den Kulissen, das Programm, aber auch die Rezeption.

Das Museum stellt sich bewusst der Komplexität des Themas „Fernsehen" und vertritt einen ganzheitlichen Ansatz. Es übernimmt in der heutigen Wissensgesellschaft die Aufgabe, medienwissenschaftliche Forschungsergebnisse für ein breites Publikum aufzubereiten und sie durch die Dauerausstellung, durch wechselnde Sonderausstellungen und bei Veranstaltungen anschaulich und unterhaltsam zu vermitteln.

Es soll ein Ort der Schaulust geschaffen werden, an dem es aber zugleich möglich ist, sich mit dem Medium auseinander zu setzen, das unsere Gesellschaft wie kein anderes begleitet und verändert hat. Eine besonders enge Partnerschaft wird mit Ausbildungsinstitutionen angestrebt, denn das Museum legt großen Wert auf die Stärkung der Medienkompetenz bei Kindern und Jugendlichen. Es beteiligt sich außerdem auf Basis der zu erweiternden Sammlung des Fördervereins aktiv an der Dokumentation der Geschichte des Mediums Fernsehen.