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Die ersten farbigen Filmstreifen sind schon aus dem Jahre 1896 bekannt. Sie wurden mit bis zu sechs Farben von Hand koloriert, Bildchen für Bildchen - eine Arbeit, die von angelernten Arbeiterinnen in speziellen Werkstätten ausgeführt wurde.

Jede der jungen Damen war dabei stets nur für eine Farbe zuständig. Ein berühmtes Beispiel für Filme dieser Art ist „Voyage across the Impossible" von Georges Melies aus dem Jahre 1904.

Um die Malarbeit zu erleichtern, führten Pathe Freres 1905 das Schablonenverfahren ein. Jeder Film durchlief eine Schabloniermaschine, die der Reihe nach sechs Farben auftrug, was mit Hilfe von Farbschablonen und Farbrollen oder -bürsten geschah.

Kürzere Filmstreifen wurden komplett schabloniert, bei längeren beschränkten sich die Pathes auf das Kolorieren einzelner, prägnanter Szenen. Dieses Verfahren wurde noch in den dreißiger Jahren angewendet, als es längst schon praktikablere Techniken gab. Zu den schablonenkolorierten Filmen gehörte etwa noch der 1926 fertiggestellte Film „Die letzten Tage von Pompeji".

Sowohl die Bemal- als auch die Schablonentechnik waren viel zu teuer. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gingen die Filmhersteller deshalb daran, ihre Filme mit durchscheinenden Farben oder auch mit Hilfe chemischer Mittel zu färben.

Beim ersten Verfahren wirkte sich die Färbung auf alle weiß oder hell gebliebenen Stellen des Filmes aus, die schwarz kopierten Flächen blieben erhalten. Bei der zweiten Methode wirkten bestimmte Substanzen auf die gesamte Filmschicht ein und verwandelten beispielsweise einen Schwarzweiß-Film in einen Blauweiß- oder Rotweiß-Film, was unterschiedliche Stimmungen ausdrucksvoll betonten.

Bei manchen Filmen wurden auch beide Verfahren szenenweise angewendet. Bald galt es als besonders chic, die einzelnen Szenen je nach ihrem Schauplatz und ihrer Bedeutung im Schichtträger chemisch zu färben (zu viragieren oder zu tönern). So erschienen dann Nachtszenen blau, Feuerszenen rot, Waldszenen grün und Sommerlandschaften gelb.
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Als erstes in der Praxis brauchbares Farbfilmverfahren ging die Kinemacolor-Technik, 1906 von George Albert Smith für die Charles Urban Trading Company in Brighton, England, erfunden, in die Filmgeschichte ein.

Es handelte sich dabei um ein Zweifarbenverfahren, das nur mit Grün und Rot (und entsprechenden Mischungen) arbeitete. Smiths Kamera nahm 32 Bilder in der Sekunde auf, das Doppelte der beim normalen Film üblichen Bilderzahl. Es wurde abwechselnd ein durch ein rotes und ein durch ein grünes Filter fotografiertes Bild aufgenommen. Das Ergebnis war ein Schwarzweiß-Negativ.

Bei der Projektion wurden die Bilder in schneller Folge abwechselnd rot und grün gefiltert vorgeführt. Das Auge „mischte" dank der Trägheit seiner Netzhaut diese wechselnden Farbeindrücke zu einem farbigen Gesamtbild.

Den ersten Kurzfilm nach diesem Verfahren nahm Smith im Garten seines Hauses in Southwick bei Brighton auf; Hauptdarsteller waren seine Kinder.

Die erste öffentliche Vorstellung veranstaltete Charles Urban am 26. Februar 1909 im Palace-Theatre in der Shaftesbury Avenue. Im selben Jahr gründete Urban eine eigene Firma für die Produktion und den Vertrieb von Kinemacolorfilmen.

Bald gab es nicht nur die üblichen Kurzfilmszenen in Farbe, sondern auch Aktualitäten, etwa einen Farbfilm von der Beisetzung des britischen Königs Eduard VII. am 20. Mai 1910 und einen anderen über die Krönung seines Nachfolgers Georg V. zum Kaiser von Indien im Jahre 1911, der ein Jahr danach unter dem Titel „The Delhi Durban" in die Kinos kam und später in die Filmgeschichte einging.

Zwar gab es in England schon vor Beginn des Zweiten Weltkrieges rund 300 Lichtspieltheater, die sich auf das Kinemacolorverfahren eingerichtet hatten, und auch in vielen anderen Ländern fand der neue Farbfilm Interesse.

Aber es konnten sich nur die großen Kinos eine so teure Vorführanlage leisten. Dem Verfahren blieb die weltweite Popularität deshalb versagt. Überdies reichte die Kapazität der Urban-Produktion auch gar nicht aus, um den Bedarf eines Theaters an Farbfilmen zu decken.

Und schließlich beklagten sich die Zuschauer über das im Vergleich mit dem Schwarzweißfilm kleinere Bild, das auf den Lichtverlust durch die Verwendung der Farbfilter zurückzuführen war.

Andere mit zwei Farben operierende Methoden, etwa das Colcim-Verfahren von 1916, Raycol von 1928 oder das Busch-System von 1930, brachten die beiden Bilder verkleinert und hochkant auf dem Raum unter, den sonst ein normales Schwarzweißbild einnahm. Aber die winzigen Bilder ergaben eben auch nur vergleichsweise winzige Projektionsformate, und überdies war die Projektionstechnik sehr anfällig.

Das erste brauchbare Dreifarbenverfahren entwickelte Leon Gaumont im Jahre 1912. Er nahm seine Filme mit einer Kamera mit drei Objektiven auf. Vor jedem Objektiv war ein Filter in einer der drei Grundfarben angebracht.

Dementsprechend funktionierte die Projektion. Zwar kam es zu einer erfolgreichen Präsentation vor der französischen Photographischen Gesellschaft. Aber das technisch problematische Verfahren setzte sich kommerziell nicht durch, obwohl Gaumont 1913 in New York auch schon „vertonte" Filme nach seiner Chronochrom-Technik zeigte.

Ein Phonograph lieferte Sprache, Musik und Geräusche. Hin und wieder gab es Vorführungen mit neuen Filmen. Aber um 1920 verschwand das Verfahren.
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Auch bei später entwickelten Verfahren handelte es sich ausnahmslos um additive Verfahren, die auf Farbfilter bei der Aufnahme und ebenso bei der Wiedergabe angewiesen waren.

Der erste Kinofilm nach dem Subtraktionsverfahren, Ergebnis der Arbeit von J. G. Capstaff aus dem Kodak-Forschungslaboratorium, kam 1915 bei Eastman Kodak heraus. Er funktionierte noch nach der Zweifarbentechnik.

Zwei Filme hielten das Filmgeschehen fest, einer mit dem roten, der andere mit dem grünen Farbauszug. Sie wurden auf die beiden Seiten eines doppelt beschichteten Films umkopiert. Ein besonderer Projektionsapparat war damit endlich überflüssig.

Verwandte Techniken verwendeten zwischen den beiden Weltkriegen u. a. Multi-, Magna-, Tru- und Cinecolor (dieses letzte Verfahren hielt sich bis 1954), ebenso Ufa- und Chemicolor sowie das in den zwanziger Jahren
in England von Aaron Hamburger entwickelte
Polychromid-Verfahren.

Den Durchbruch schaffte der Farbfilm jedoch erst nach der Perfektionierung des Technicolor-Verfahrens. Sein Vater war der aus Chelsea in Massachusetts stammende amerikanische Physiker Herbert Thomas Kalmus (1881-1963), der 1915 gemeinsam mit D. F. Comstock und W. B. Westcott die Technicolor Motion Picture Corporation gründete, aus der 1922 die Technicolor Incorporated hervorging.

Kalmus und seine Mitarbeiter entwickelten zunächst ein additives Zweifarbenverfahren. Ab 1919 beschäftigten sie sich mit subtraktiven Techniken, zunächst auch zweifarbig. Die dabei erzielten beiden Filme wurden nach dem Entwicklungsprozeß Rückseite an Rückseite miteinander verschweißt. Nach dieser Methode wurde beispielsweise 1924 der erste Ben-Hur-Farbfilm produziert.

Auf die Dauer bewährte sich dieses Doppelfilmverfahren jedoch nicht. So entwickelte Technicolor eine neue Zweifarbentechnik, bei der von den beiden Farbauszügen, die schwarzweiß entwickelt wurden, zunächst eingefärbte Druckmatrizen angefertigt wurden, die dann auf einen Positivfilm übereinander kopiert werden konnten.

Aus dieser Technik des Jahres 1928 entstand ein subtraktives Dreifarbenverfahren. Die Spezialkamera mit Strahlenteilung nahm dabei drei getrennte Filme mit dem Rot-, Grün- und Blauauszug auf. Von diesen Schwarzweißfilmen wurden dann klischeeartige Matrizen angefertigt, die nacheinander in Purpur, Blaugrün und Gelb auf einen Klarfilm abgedruckt wurden.

Bekannte Beispiele für Filme nach dieser Technik waren die Disney-Streifen „Blumen und Bäume" und „Drei kleine Schweinchen", die zu Beginn der dreißiger Jahre herauskamen. Auch „Vom Winde verweht" gehörte zu den Filmen, die nach dieser bis 1955 angewendeten Technicolor-Technik aufgenommen wurden.

Das Kopierverfahren wurde in Hollywood noch bis 1975 benutzt.
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Inzwischen gab es längst von Agfa und Eastman Kodak herausgebrachte Dreischicht-Farbfilme nach dem Subtraktionsverfahren.

Zunächst handelte es sich dabei um Kodak-Umkehrfilme, von denen keine Kopien gezogen werden konnten. Technicolor entwickelte ein Verfahren, von dem Umkehrfilm, der mit normaler Kamera gedreht werden konnte, drei Farbauszüge anzufertigen und diese zum Drucken von Positiven nach dem oben beschriebenen Verfahren zu verwenden.

Die Negativ-Positiv-Verfahren machten dann den Weg frei für direkte Positivkopien. (Erster Spielfilm auf Agfacolor „Frauen sind doch bessere Diplomaten" 1941, Eastman-Color-Verfahren 1950.) Im Prinzip sind die Kino-Farbfilme genauso aufgebaut wie Filme für die Kleinbildfotografie. Sie ermöglichten in der Folgezeit den Übergang zu einer ganzen Reihe von Breitwand-Projektionsverfahren.
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Zwischen 1947 und 1953 ging die Zahl der wöchentlichen Kinobesucher in den USA von 90 Millionen auf 46 Millionen zurück. Jeden Tag mußten drei US-Kinos schließen. 5.000 von ihnen hatten schon von 1951 bis 1953 Konkurs angemeldet.

In Deutschland vollzog sich die gleiche Entwicklung mit gebührender Zeitverzögerung (Anmerkung : von etwa 4 bis 5 Jahren). Von 1957 bis 1966 halbierte sich die Zahl der Filmtheater, und die Bruttoeinnahmen der Kinobesitzer sanken von über einer Milliarde Mark jährlich auf etwa 600 Millionen Mark.

Es war höchste Zeit, daß das gute alte Kino wieder attraktiver gemacht wurde. Vor allem in den USA wurde verbissen an neuen Techniken gearbeitet.
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1952 unternahm Hollywood einen neuen Anlauf. In diesem Jahr kam Arch Obolers erster 3 D-Film, „Bwana, der Teufel", heraus, gedreht nach dem Natural-Vision-System von M. L. Gunzburg. Es ging in dem von Oboler als Autor, Regisseur und Produzent verantworteten Film um eine britische Siedlerfamilie, die blutige Kämpfe gegen kenianische Löwen auszufechten hatten.

Beim Gunzburgschen Verfahren nahm die 3 D-Kamera das Bild auf zwei Filmrollen durch zwei Objektive auf, die im Abstand der menschlichen Augen nebeneinander angeordnet waren. Bei der Betrachtung der auf der Leinwand erscheinenden Doppelkonturen durch eine Polarisationsbrille überdeckten sich die Bilder im Wahrnehmungszentrum des Gehirns.

Die Augen sahen die Bilder nicht flächig, sondern plastisch. Bei früheren Verfahren hatte man sich mit je einem grünen und roten Bild geholfen. Nun war das nicht mehr notwendig. Produzent und Verleih von „Bwana, der Teufel" machten dank weltweiter Werbeanstrengungen ein großartiges Geschäft.

Der eigentliche Großverdiener aber war der Erfinder des Polaroid-Verfahrens und Brillenlieferant, Edwin Herbert Land, denn nun wurden für das Betrachten der 3 D-Filme plötzlich riesige Mengen billiger Polaroid-Brillen gebraucht. Schon in den ersten Monaten steigerte sich die Produktion von 10.000 Brillen monatlich auf mehr als 12 Millionen Stück.

Nach dem Erfolg des Bwana-Filmes gaben die begeisterten Filmverleiher sofort Bestellungen auf weitere 75 Millionen Brillen auf, lieferbar in acht Wochen. Und der Bedarf würde nicht sinken, wenn sich das 3 D-Verfahren durchsetzte, denn in den USA mußte die Schlicht-Brille nach Benutzung weggeworfen werden - so verlangten es die Gesundheitsbehörden.

In Deutschland wurden die Brillen (für 30 Pfennig je Vorstellung) verliehen und anschließend desinfiziert, was auch kein schlechtes Geschäft war. Aber der 3 D-Boom hielt nicht lange an. Die Zuschauer mochten spüren, daß es mit der Technik stimmte. Dramaturgie und Inszenierung dagegen ließen zu wünschen übrig.
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Als neue Waffe gegen das Fernsehen (??? stimmt leider nicht - es sollte eine Waffe gegen den Besucherschwund werden) entwickelte "der Film" (stimmt auch nicht - es waren die großen Filmstudios in Holywood und nicht "der Film") mehrere Breitwandverfahren. Es gab eine ganze Reihe von Möglichkeiten, die Zuschauer mit einem breiteren Projektionsbild zu beeindrucken und sie damit wieder ins Kino zurück zu locken.

• Anmerkung : Das historische Kino-Bildformat des 35mm Normalfilms war 1:1 oder 4:3, also immer noch fast quadratisch - und die Film-Studios und vor allem die Kinos weltweit mußten viel investieren, um die Bildwand erheblich zu verbreitern. Und das stieß viel zu oft an bauliche statische Grenzen.

Zunächst einmal genügte es, niedrigere als die allgemein üblichen Bilder aufzunehmen und zu projizieren (Format 1.33;1 bzw. 1.88:1). Aber dieses Breitbandverfahren, wie es genannt wurde, bewährte sich nicht besonders. Es ging zuviel Licht bei der Projektion verloren.

Dann war ein breiterer als der normale Film schon besser, wie er bei Todd-AO und Vistavision verwendet wurde. Noch eindrucksvoller war die Verwendung von drei Projektoren, die drei Filme simultan auf die Leinwand warfen - verwirklicht bei Cinemiracle, Cinerama und Circarama.
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Breitwand- und Panoramaprojektionen waren keine filmtechnische Neuheit der fünfziger Jahre. Schon 1897 hatte die Veriscope Company in New York mit einem 70mm-Film gearbeitet, der ein doppelt so breites wie hohes Bild auf die Leinwand warf.

Nach einem ähnlichen Verfahren stellte Fox 1929 den ersten Breitwandspielfilm her. In den Jahren danach machten weitere Filme dieser Art, auf besonders breites Material aufgenommen, von sich reden, unter anderem das Vitascope-Verfahren von Warner Bros., das Spoor-Berrgren-Verfahren von RKO und der Magnafilm von Paramount.

Sie alle verschwanden wieder in der Versenkung, was teils an der Weltwirtschaftskrise der dreißiger Jahre lag, teils an der Tatsache, daß nur die wenigsten Kinos eine genügend breite Leinwand hatten: Bei einer Höhe von vier Metern wurden sieben bis acht Meter Leinwandbreite verlangt.
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Die Idee zu einem von mehreren Kameras aufgenommenen und von mehreren Projektoren simultan projizierten Film geht auf den 1860 geborenen französischen Filmpionier Raoul Grimoin-Sanson zurück, einem Schüler von Marey.

Er verwirklichte als erster eine totale Rundumprojektion, die er sich 1897 als Cinescomora patentieren ließ. Später wurde das Verfahren in Cineorama umgetauft.

Grimoin-Sanson arbeitete mit synchron laufenden Kameras und Projektoren. Anläßlich der Pariser Weltausstellung von 1900 riß er die Massen mit einem Panoramafilm von einem Ballonaufstieg zu Begeisterungsstürmen hin.

Die Polizei stieß sich an den äußeren Voraussetzungen der Massenveranstaltungen. Sie verbot weitere Vorführungen wegen Brandgefahr. Aber der Gedanke der Mehrfachprojektion war damit geboren.
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Zur Perfektion entwickelte Walt Disney diese Technik mit dem 1955 in Disneyland erstmals vorgestellten Circarama. Neun Projektionsapparate warfen ihre zusammengehörigen Bilder auf einen riesigen zylinderförmigen Bildschirm, den sie ganz ausfüllten, weil jeder Projektor ein Neuntel der Zylinderfläche (= 40 Grad von 360 Grad) bestrich.

Ein sechskanaliger Magnetfilm lieferte den Raumton. Das Publikum mußte im Inneren des Zylinders stehen, es war ringsum von Bildern und Tönen umgeben. In Deutschland wurde das Verfahren erstmals anläßlich der Internationalen Verkehrsausstellung des Jahres 1965 gezeigt.

Auf den Gedanken, mit Mehrfachprojektion zu arbeiten, kam der amerikanische Autodidakt Frederick Waller aus Huntington im Staat New York erstmals 1939, als ihn eine Ölgesellschaft beauftragte, ein Panorama auf die Innenfläche einer runden Ausstellungshalle zu projizieren.

Weil eine Rundumprojektion aus technischen Gründen scheiterte, begnügte sich Waller mit einem Ausschnitt, auf den er elf Filmprojektoren richtete.

Erst nach dem Zweiten Weltkrieg konnte Waller auf seine Vorkriegserfahrungen zurückkommen. Er beschränkte sich nun auf drei Projektoren, von denen jeder ein Drittel des Bildinhalts projizierte.

Verwendet wurde normaler 35mm-Film, allerdings mit einer Bildhöhe von 28,4 Millimetern, entsprechend einem Transporthub von sechs Perforationen (beim Normalfilm sind es nur vier). Projiziert wurde auf einen nahezu halbkreisförmigen Bildschirm. Den Ton lieferte ein sechsspuriges Magnetband.

Damit wurden fünf hinter der Bildwand angebrachte Lautsprecher bedient, außerdem mehrere Effektlautsprecher im Saal. Wallers Cinerama-Bilder wurden am 30. September 1952 in New York erstmals vorgeführt.

Der Startfilm hieß „This is Cinerama" und blieb 122 Wochen auf dem Programm - länger als zwei Jahre. 1962 erst folgte der erste abendfüllende Spielfilm in Cinerama, „Die wunderbare Welt der Brüder Grimm" unter der Regie von George Pal und Henry Levin.

Die Cinerama-Technik machte Eindruck. Aber sie verlangte ein Spezialkino, das für andere, normale Filmvorführungen nicht in Frage kam. Und auch die Notwendigkeit, die drei Projektoren in weit auseinander liegenden Räumen aufzustellen und von einer Zentrale aus zu steuern, sorgte nicht gerade für schnelle Ausbreitung.
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Zumindest das Projektionsproblem konnte einige Jahre später gelöst werden. Beim Cinemiracle-Verfahren, einer Abwandlung von Cinerama, wurden alle drei Projektoren in einem Raum untergebracht. Die beiden außenliegenden warfen ihr Bild über Umlenkspiegel auf die richtigen Stellen der Großleinwand. Auf diese Weise wurde auch der Personalbedarf verringert. Cinerama hatte immerhin einen Bedienungsstab von 17 Personen verlangt.
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Inzwischen gab es zu Beginn der dreißiger Jahre schon feinkörniges Umkehrmaterial. Das Filmformat konnte also ruhig auf 8mm verkleinert werden. Ein Kodak-Konstrukteur kam auf die Idee, den vorhandenen 16mm-Film jeweils nur zur Hälfte zu belichten und ihn dafür zweimal durch die Kamera laufen zu lassen, indem man die Spule nach dem ersten Durchlauf wendete.

Nach dem Entwickeln wurde dieser sogenannte Doppelachtfilm in zwei 8mm-Streifen getrennt. Kleinere, elegantere Kameras und Projektoren waren die Folge. Sie arbeiteten schon mit Umkehrfarbfilm, als es für die Kinofilmtechnik noch kein brauchbares Farbverfahren gab. Agfa und Kodak stellten als erste das nötige Rohmaterial zur Verfügung. 1935 folgte die erste Kamera mit eingebautem Belichtungsmesser, 1937 begann der Siegeszug der Vario-Objektive, auch Zoomobjektive oder Gummilinsen genannt. Bell & Howell kamen 1956 mit der ersten Kamera heraus, die über eine vollautomatische Blendensteuerung verfügte.

Wer das alles noch viel einfacher haben möchte, hat seit 1978 die Möglichkeit, auf Polaroid-Lands Polavisionsverfahren zurückzugreifen. Es arbeitet nach dem Sofortbildverfahren, so daß die Filmentwicklung außer Haus entfällt, und ist für die Projektion in einem Kompaktgerät eingerichtet, das entfernt an einen Fernsehapparat erinnert.

Die Schmalfilmkameras wurden immer perfekter. Automatische Blendensteuerung, Zoom-Objektive mit Motorantrieb, verschiedene Zeitlupen- und Zeitraffereinstellungen und die Tonsynchronisation gehörten bald zum technischen Standard.

Aber trotzdem waren die Tage der Super-Acht-Filmauf nahmen schon deutlich gezählt. Zu Beginn der achtziger Jahre erwuchs dem Amateurfilm die magnetische Bildaufzeichnung als ernste Konkurrenz. Bild und Ton ließen sich nun gleichzeitig auf Videokassetten aufnehmen und auf einem eingebauten Monitor kontrollieren.

Für die Wiedergabe genügte jeder beliebige Fernsehapparat.

Im Band „Radio • Fernsehen • Computer" dieser Buchserie wird die magnetische Bildaufzeichnung ausführlich behandelt.
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