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1913 wurde Becce Hauskomponist bei Meßter. Zu seinen rund 2.000 Filmmusiken zählten Streifen wie „Der letzte Mann", „Tartüff", „Wege zu Kraft und Schönheit" und der Klassiker „Das Kabinett des Dr. Caligari", der stilprägend für die 1920er Jahre war und die Epoche des Filmexpressionismus einleitete.

Heute noch wird dieser Film mit dem „Hypnotiseur" Werner Krauss und dem schlafwandelnden Konrad Veidt in New York und London gespielt; heute noch gehören Titel wie „Nibelungen", den Fritz Lang 1924 in den neuen Ufa-Ateliers in Babelsberg drehte, und „Metropolis", der 1926 entstand, zu den wichtigsten Arbeiten, die die Filmgeschichte je hervorgebracht hat.

So sehr sich die Ufa (Universum-Film-AG) um die Entwicklung des Farbfilms verdient gemacht hat, so gründlich hat sie den Start des Tonfilms verschlafen. Nach einer zugegeben mißlungenen UFA-Vorführung des bereits 1922 von den Ingenieuren Hans Vogt, Josef Massolle und Josef Engl erfundenen Tonfilm-Verfahrens „Tri-Ergon" - Werk der Drei - winkte die Ufa erst einmal ab.

Hollywood verdiente mit dieser Erfindung später Millionen. Der erste hundertprozentige Tonfilm war 1929 „Die Nacht gehört uns" mit Hans Albers und Charlotte Anders unter der Regie von Carl Fröhlich. Fast über Nacht verschwanden prominente Stummfilmstars in der Versenkung, weil sie röhrten oder fistelten oder ihre übertriebene Theatralik nicht mehr gefragt war. Es gab Depressionen, Tragödien, Selbstmorde - und viele neue Karrieren.

„Der Onkel aus Amerika", „Stars von Rio", „La Paloma", „Der Graf von Luxemburg", aber auch „Der brave Soldat Schwejk" mit Heinz Rühmann, „Die Ratten" von Robert Siodmak, „Menschen im Hotel" mit Gert Fröbe und Michele Morgan, „Es geschah am hellichten Tag" nach Friedrich Dürrenmatt oder „Rheinsberg" nach Kurt Tucholsky laufen.

Sonja Ziemann leitet als „Schwarzwaldmädel" die Reihe der Heimatfilme ein. Namen wie Martin Held und O. E. Hasse, Gustav Knuth, Cornelia Froboess und Sabine Sinjen sind ein Begriff.

Die Internationalen Filmfestspiele 1957 locken 54 Nationen nach Berlin. Den „Goldenen Bären" erhält der Streifen „Die zwölf Geschworenen". 1959 stellt sich mit „Les Cousins" die neue französische Filmgeneration vor.

Und doch ist der Glanz schon verblaßt. Die ARD hatte 1954 mit der Ausstrahlung eines ersten Fernsehprogramms begonnen; ein zweites Programm war in Vorbereitung. Opas Kintopp schien tot.

• Anmerkung : Der Verweis auf das kommende Fernsehen als Grund für den Niedergang des deutschen Films ist allzuweit hergeholt und stimmt so nicht.

Dagegen betonten 26 junge Filmemacher im Februar 1962 während der Oberhausener Kurzfilmtage: „Wir erklären unseren Anspruch, den neuen deutschen Film zu schaffen." Unter ihnen waren schon Edgar Reitz, Alexander Kluge, Peter Schamoni. „Das Brot der frühen Jahre" wurde ein erster Achtungserfolg. 1966 sah man „Es", „Der junge Törless" und „Nicht versöhnt" in Cannes, „Schonzeit für Füchse" in Berlin, „Abschied von gestern" in Venedig.

Auch wenn Karl May, Edgar Wallace, Oswald Kolle oder Johannes Mario Simmel charakteristisch waren für den deutschen Film, so gab es doch schon junge, ungeduldige Talente wie Rainer Werner Fassbinder („Katzeimacher"), Wim Wenders („Die Angst des Tormannes vor dem Elfmeter"), H. J. Syberberg („Ludwig") und ebenso Werner Herzog („Aguirre").
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Die Deutsche Kinemathek und die Deutsche Film- und Fernsehakademie in Berlin wurden zur Talentschmiede. Aus der „Berliner Schule" kamen Filmemacher wie Marianne Lüdcke/Ingo Kratisch („Die Wollands", „Lohn der Liebe"), Max Willutzki („Der lange Jammer"), Christian Ziewer („Liebe Mutter, mir geht es gut", „Schneeglöckchen im September", „Der aufrechte Gang"), Stefan Lukschy („Krawatten für Olympia"), die Fernsehregisseure Werner Boldt („Der Fehlschuß", „Menschenfresser") und Wolfgang Petersen („Smog", „Einer von uns beiden") sowie Filmregisseur Wolf Gremm („Die Brüder", „Tod oder Freiheit"), der mit Regina Ziegler, die Peter Steins „Sommergäste" finanzierte und - was als kleine Sensation gilt - die Verfilmungsrechte von Erich Kästners „Fabian" erhielt, ein erfolgreiches Gespann bildet.

Seit 1975 ist der neue deutsche Film auch beim Publikum salonfähig geworden. Sinkeis „Lina Braake" und Schlöndorffs „Die verlorene Ehre der Katharina Blum" werden Erfolge.
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Neben den Altmeistern des deutschen Nachkriegsfilms wie Wolfgang Staudte und Helmut Käutner arbeiten auch wieder namhafte jüngere Regisseure und Filmemacher in Berlin wie Ulrich Schamoni („Alle Jahre wieder", „Quartett im Bett", „Wir zwei", „Eins", „Chapeau Claque") und Robert van Ackeren („Harlis", „Der letzte Schrei", „Belcanto"). Rainer Werner Fassbinder drehte - diesmal für das Fernsehen - einen Teil von „Berlin-Alexanderplatz" an der Spree. Beim deutschen Publikum fiel der Film durch.

Viele dieser neuen Filme werden von Frauen gemacht wie Margarete von Trotta, Jutta Brückner, Elfi Nikesch und Ulrike Ottinger zum Beispiel, Angelika Kettelhack, Helga Riedemeister, Cristina Perincoli, Margarete Raspe, Heike Sander mit der Kleist-Verfilmung „Heinrich", die 1977 den höchsten deutschen Filmpreis, die „Goldene Schale", erhielt, vom Publikum aber nicht angenommen wurde.

Der Lohn der Angst für die jungen deutschen Filmer sind erste Preise auf internationalen Festivals (Goldener Bär in Berlin für „David" und „Palermo oder Wolfsburg", Goldene Palme in Cannes und Oscar für die „Blechtrommel") - aber auch leider Pleiten. Produktionen wie „Der Pfingstausflug", „Steiner, das Eiserne Kreuz", „Der Mörder" und „Geheime Reichssache" lockten nicht nur das Publikum, sondern auch die Kritiker aus ihrer Reserve.

Inzwischen (1983) finden die Internationalen Filmfestspiele in Berlin alljährlich wieder ein interessiertes und kritisches Publikum, das Anforderungen stellt und Impulse erwartet. Zu Recht, denn an der Spree fand die französische „Neue Welle" erstmals internationale Anerkennung mit den Filmen von Jean Luc Godard, Claude Chabrol, Philip de Broca und Francois Truffaut.

Hier lernte man das brasilianische „Cinema Novo" kennen, den jungen kanadischen Film, den kämpferischen Film Lateinamerikas. Neben den beiden Hauptveranstaltungen, dem Wettbewerb um die Goldenen und Silbernen Bären, und dem Internationalen Forum des Jungen Films, gibt es die Retrospektive, das Kino für Leute ab sechs, die Deutsche Reihe und die Film-Messe. Die „Berlinale" ist zu einem Spiegel wichtiger Filmproduktionen geworden.

Seit März 1977 gibt es in Berlin einen Beauftragten für die Filmförderung, um einen einstmals blühenden Industriezweig wieder zu beleben. Das „Berliner Modell" soll vor allem der heimischen Filmwirtschaft Anreiz zu Investitionen geben und auswärtige Produktionen in die Stadt holen. Tatsächlich hat die Zahl der in Berlin ansässigen Produktionen wieder zugenommen. Engpässe gibt es bei den Kopierwerken, und auf manchen filmtechnischen Gebieten macht sich die Abwanderung der letzten Jahre deutlich bemerkbar. Aber immer noch sind 80 Prozent aller Berufe, die mit Film zu tun haben, in Berlin zu Hause.

Daß man aus einer Not eine Tugend machen kann, zeigt die Tatsache, daß Berlin die größte deutsche Synchronstadt geworden ist. Filmrecken wie John Wayne, Lee Marvin oder Richard Widmark werden hier genauso synchronisiert wie Jean Gabin oder Brigitte Bardot. Eine Arbeit, die „Auch-Synchronsprecher" Georg Thomalla kommentiert: „Elf Stunden pro Tag die Füße in die Brust stehen!" Die einzige deutsche Firma, die ausländische Filme mit Untertiteln versorgt, hat sich wegen der regen Nachfrage ebenfalls an der Spree angesiedelt.

Was den Berliner Filmemachern fehlt, sind Produktion, Verleih und im Zusammenhang damit ein ausreichendes Angebot von modernem Atelierraum. 1945 wurden noch rund 90 Prozent der Spielfilmproduktionen im Berliner Raum realisiert. Heute sind es noch 10 bis 12 Prozent. Die großen Filmpremieren finden leider nicht mehr, wie einst unumgänglich, nur in Berlin am Zoo oder auf dem Kurfürstendamm statt, sondern genauso auch in Hannover, Hamburg oder Düsseldorf.
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Von den Filmtheatern rund um den Kurfürstendamm, die Filmgeschichte machten (unter anderen waren das der Tauentzienpalast, der UFA-Palast am Zoo, das Capitol und der Gloriapalast), haben nur zwei die Bombennächte überlebt - das Marmorhaus und die Filmbühne Wien.

Was Berlin als Filmstadt abhanden gekommen ist, hat es als Kinostadt wieder erreicht. Der Kurfürstendamm ist heute (1983) die leistungsstärkste Kinostraße in Deutschland.

Neben den großen Uraufführungstheatern existiert die sogenannte Subkultur des Kinos, die auch nur insofern „sub" ist, als sie nicht subventioniert wird. Es gibt keine Stadt, die so viele Studio-, Kunstfilm- und Außenseiterkinos hat, wie Berlin.

Diese etwa 20 sogenannten Off-Kinos bieten ein reichhaltiges und unterschiedlich akzentuiertes Repertoire an alten und neuen Filmen, an Evergreens, Ausgrabungen und Neuentdeckungen. Hier läuft vieles, was man sonst nirgends mehr sieht.

Der Film ist wieder jung und dynamisch und attraktiv geworden, „man geht wieder ins Kino". Berlin setzt auf diese neue „Film-Zukunft" - auch als Filmstadt. Inwieweit diese Hoffnungen berechtigt sind, müssen die nächsten Jahre zeigen. Der Anfang ist gemacht.

Manuela Gerhard im Jahr 1983
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